中医包含的知识博大精深，凝聚了中华上下五千年文明的精髓，包含了哲学基础（精气，阴阳、五行），对正常人体的认识（生理学）对疾病的认识（病理学）以及养生和治则。在现今西医大行其道的时代，还能独辟蹊径，一枝独秀，可见其独特的个性魅力。就单说中医养生就是我们现代养生的理论基础。
中医养生讲究四时阴阳，春生、夏长、秋收、冬藏，这是自然界的规律。人应该顺应大自然的规律，比如，春天的时候，要有一种生发之气，被发缓形，夜卧早起。冬天不能太张扬、太发散，万物处于秘藏状态。中医养生主张因时、因地、因人而异。
讲中医养生文化，不能不讲老子和孔子，两者代表了两种养生思想：老子是“清静无为”，“保养精气、顺乎自然、气功修炼”。以孔子为代表的儒家养生思想是“天行健，君子以自强不息”。这两种思想形成了一个静动结合的思维方式，贯穿在中医养生学发展过程中。“仁者寿”、“智者寿”、“欲而不贪”是儒家在养生道德理念上的重要思想。
黄帝内经》有一段话：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”主要指要掌握自然规律，根据天地阴阳法则调和各种方式，有节制、有规律地安排饮食和起居。其中的一个重要的观点是“形与神俱”。
汉代华佗的五禽戏，根据五种动物的形态动作创造，演变为后来太极拳一类的健身方法。魏晋南北朝时，养生家与医学家结合，许多人既是医生又将道家思想贯穿于医学之中。陶弘景在《养性延命录》中主张调神养形、“小炷留灯”。把人的生命看作一盏灯，生命的源泉是油。灯里的油是有限的，如果把灯点得很亮，油很快用完了。如果“小炷留灯”，则能燃烧很长时间。这是一种低代谢的思想。我们经常说要拼命、拼搏，事实上会影响你生命内一些积极的、良好的因素。因此，应改变原有的观念，让生命之火“小炷留灯”，燃烧得更长。
李时珍《本草纲目》在药物分类里提出耐老、增年、轻身、益寿等概念，有些中药对延年益寿有着独特的功效。
要健康长寿，关键是把养生知识贯彻到日常生活中，持之以恒。下面一些简单易行的方法，不妨一试。
1.坚持几个“少”：少盐多醋、少糖多果、少肉多菜、少药多食、少静多动、少忧多眠。有一首诗中写道：“一眠万事了，无喜亦无恼，何物是真物，身在即为宝。”
2.坚持几个“常”：发常梳，面常搓，鼻常揉，肢常伸，目常运，齿常叩，腹常旋，耳常弹，肛常提。
3.践行“八字”诀，终生不懈：童心、蚁食、龟欲、猴行。童心，要童心未泯。蚁食，要少吃。现在许多人的问题是吃得太多、太好，又不运动，食物堆积在身体里。龟欲，要心境淡泊。猴行，要多运动，锻炼身体。
4.天天干洗面：先把手搓热，然后用手搓脸。每天早晨起床，反复做几十次。搓阳明经这个部位，气血运通。坚持干洗面，眼袋和皱纹慢慢都舒展了，比做美容还见效。
5.学会吐纳法：陶弘景在《养性延命录》里提出：“纳气有一，吐气有六。纳气一者，谓吸也；吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也。”吐气的时候，不能把嘴张得太大，要无声，长气，吐完为止。吐气的时候，根据每个字发音的不同，口型有轻微的变化，吐气的部位也不同，要把气出到最长。练到一定程度的时候可以达到胎吸。胎儿在母亲身体里，虽然没有呼吸，但也有生命，这就是胎吸。练气功之前，首先把心定下来，去除一切杂念，进入状态。按照方法做完气功之后，会发现满口生津，古书称“上池之水”，然后把津液咽下去。津液是一种重要的生命物质，不能随便吐掉，应做到“津常咽”。
6.“三通”：我们现代人一直在不断地补，会导致体内“交通堵塞”。血脂高、血糖高、血压高，都是堵塞的结果。所以要把“补”改正为“通”。血脉要通、气要通和、心气要通、胃肠要通，要达到吃得下，睡得着，拉得净，放得开。
7.坚持勤动脑：不要以为养花、养草、养鱼就是养生了，一点精神寄托都没有，衰老得反而快。马寅初70岁的时候开始学俄语，歌德80岁的时候写《浮士德》，陆游《渭南集》里很多气壮山河的诗词都是60岁以后写的。不要以为60岁就到晚年了。
养生是一个社会问题。世界卫生组织认为，在2025年之前，发展中国家糖尿病患者会从8400万增加到2.28亿，全世界糖尿病患者预计会从135亿增加到3亿。这都是生活方式导致的疾病，给国家卫生资源带来巨大负担。所以，健康不仅属于个人和家庭，也属于社会，是一个国计民生问题。