什么是分销？传统的分销方式就是指产品要经过若干中间流通环节才能到达终端——商场或者店铺，然后，等待消费者主动上门选购后，才能变成商品到达消费者手中。
什么是直销？直销是指产品不通过各种商场、超市等传统的公众的销售渠道进行分销，而是直接由生产商或者经销商组织产品销售的一种营销方式。换句话说，就是通过直销员，直接把产品送到有消费需求的顾客手中。当然，直销的成功奥妙就在于如何“送”。“送”对于直销员来说，是一门营销学问，一种赚钱技巧，一项开创事业的本领。可以说，没有这种直销的“送”，就不会有直销的成功。直销和分销的区别有哪些？
在传统的分销过程中，货物由产品变成商品所经历的中间环节多：如货运、仓储、损耗、管理、工资、广告等。产品每经历一个环节都要加价。所以，如此层层加价后，一元钱成本的产品价格到达终端时就可能变成了几元，或者十几元钱，使消费者和生产厂家双方的利益都受到损害。传统分销由于中间环节较多，因此还有一个分销管理的问题。如今的工业化产品一般都会经过市场调研、产品设计、研发、生产、市场推广、销售和售后服务等七个阶段。
其中由产品生产到用户购买的过程，是一个借助外部资源来完成商品的销售服务过程，这个过程就叫分销管理。在分销管理中存在着很多种分销业务模式，其中包括：渠道结构、销售方式、结算方式、储运方式、培训系统、广告、促销手段等几个部分。人们往往很少强调业务模式，工作的重点就是想怎样把商品卖给经销商，却很少强调业务模式的后果就是把商品囤积给了经销商，阻塞了通路。经销商为了保住血本，只有甩货，这样一来势必会扰乱了厂商的价格体系。所以，要想长久地占领市场就必须要考虑消费者、经销商、厂商等三方的利益，建立健全分销网络就很重要。那么什么又是分销网络呢？分销网络就是充分利用经销商的资源进行商品销售的组织，它是连接厂商和客户的桥梁。分销管理需要客户、销售、资金和媒体等这些外部资源，一般来讲客户资源是其中的最重要的一种资源。但是具体情况还需要具体分析，事实上最缺乏的资源正是最重要的资源。厂商要根据自己的资源状况来对经销商的资源进行评估，从而选择其中最合适的资源。
无论是传统的分销模式还是直销模式在现实阶段都各有利弊，直销和分销相互补充，共同提高人民的生活水平和生活质量，为消费者做好服务，使人民生活更加便利。