2012年，腾讯公司推出微信公众平台，简称公众号；2017年，微信公众平台发布了微信小程序，简称小程序。
微信公众平台，是一个给个人、企业和组织提供业务服务与用户管理能力的服务平台，可分为四个不同账号类型：订阅号、服务号、小程序、企业号，这四个是并行的体系。
1、微信订阅号：旨在为用户提供信息和资讯。
每天可以群发一条消息，所有的订阅号类型的账号将会放在微信订阅号的文件夹当中。个人只能申请订阅号，做自媒体的机构也比较适合。
2、微信服务号：腾讯提供给企业，企业给个人用户提供服务。
每个月有四次群发机会，推送给粉丝的消息直接展示到用户的微信聊天列表中，可申请自定义菜单，作为企业，推荐选择服务号，因为服务号有一些高级接口开放给开发者，企业可以更好的利用公众平台服务你的客户。
这个必须做微信认证，否则推广和功能上会有限制。认证费用是300元，每年都要交的。
3、微信企业号
旨在帮助企业、政府机关、学校、医院等事业单位和非政府组织建立与员工、上下游合作伙伴及内部IT系统间的连接，并能有效地简化管理流程、提高信息的沟通和协同效率、提升对一线员工的服务及管理能力。
企业号作为企业IT 移动化解决方案，相比企业自己开发APP 具有明显的优势。
4、微信小程序
是一种无需下载安装即可使用的应用，在微信上运行能实现类似APP的功能。
它实现了应用“触手可及”的梦想，用户扫一扫或者搜一下即可打开应用。也体现了“用完即走”的理念，用户不用关心是否安装太多应用的问题。
对于开发者而言，小程序开发门槛相对较低，难度不及APP，能够满足简单的基础应用，适合生活服务类线下商铺以及非刚需低频应用的转换。
小程序能够实现消息通知、线下扫码、公众号关联等。其中，通过公众号关联，用户可以实现公众号与小程序之间相互跳转。
最后的一点区别就是，订阅号和服务号，微信公众号平台可以生成一个二维码，用户扫码即可关注这个公众号了，通过公众号推送文章、视频、图片，用户就可以接收查看信息；小程序也可以生成它的小程序码（太阳码），用户扫太阳码就可以直接进入小程序。
如果你是一家自媒体或者只想传递公司的品牌形象，对用户营销比较看重，没有特殊的体验性要求，开发公众号就可以了，毕竟公众号就是一个自媒体，天生具有传播的基因。
如果你是电商或者其他行业的，需要很好的功能体验，功能与APP相同，调用手机硬件相关的功能，就直接开发小程序，小程序可以接入到其他公众号，开发了小程序之后，你完成可以接入其他公众号，和其他公众号进行合作。
最后想说一句，其实，公众号与小程序的作用是相辅相成的，一般建议微信公众号+小程序的方式去运作。公众号用来和粉丝用户建立链接，有效的互动便于留存，而小程序可用来流量变现。
对于公众号与小程序的能力开发，如果自身没有任何开发能力，可以使用“得有店”快速搭建公众号微商城或小程序商城，无需技术，零代码开发，人人可操作，适用于各行各业个性化需求，如移动官网、营销活动、零售电商、外卖同城配送、物料快递、在线预约服务、预售、社区团购等等，帮助企业商家有效提升经营效率和价值！