中国直销姓“单”还是“多”，一直是各方关注的焦点。多年来的发展，中国直销业已走过草莽时代，逐渐迎来规范化管理时代。让多层次直销合法化、正规化，日益成为直销人心头的同一呼唤。
为此，作为行业媒体，在直销立法即将走过九年之际，当众人在高声竭力地呼唤多层次直销时代的到来时，我们更要平心气和、从客观的角度为这一共同愿望旁搜远绍，以期中国直销业界更好的发展。
溯源：九年前的两部法规
目前，现行的两部直销管理条例均为2005年颁布的，分别为《直销管理条例》和《禁止传销条例》，都明确将团队计酬视为违法行为。
不加偏颇地说，每部法律法规的颁布都有其制定的特定历史时期。2005年中国传销活动正是猖獗之时，对于消费者权益造成了很大的恶性影响，政府为了集中解决一些核心问题，制定了这两部法规。
对此，中国市场学会直销专家委员会秘书长胡远江指出，“政府之所以要禁止多层次直销，是因为当初找不到办法让普通老百姓准确地区分什么是传销，什么是直销。按照国际直销的定义，其表现形式为多层次销售；而传销，也就是金字塔销售也具备多层次销售的特征，所以在相同的形式表现下，普通老百姓很难区分。因此，国家对直销、传销做了非常清晰的归类，将直销定义为单层次，传销定义为多层次。”
对于当时制定法律的背景来看，胡远江表示其定义非常明确，从基础层面上解决了国际直销的营销学内容，但是留下了市场实践中约定俗称的多层次原则的模糊性。值得肯定的是，这种界定，它的出发点是为了不给金字塔销售行为留下骚扰的空间，在一定时期内为中国直销行业的健康发展提供了保障。
现实：法律、运营、监管不相适宜
尽管，从制定的初衷来看，两部法规具备其科学性。但这种科学性却是阶段性的，而不具备持久的科学性。这一点，在行业发展九年日益显露。
据了解，现阶段中国直销企业绝大多数都在实行多层次销售，包括已获牌的45家直销企业，也是按照多层次销售进行运作的，这已经成为行业心照不宣的秘密。
由此看出，中国直销在政策法律的制定和执行上虽更加注重中国国情，和国际直销刻意保持了阶段性的距离，但是，中国直销的实践早已突破了这种距离，并保持了和国际接轨。显然，仅“团队计酬”这一项就与直销条例已是背道而驰。“目前，显然我们在通过一个单层次的法律法规来规范多层次的销售行为，本身就脱离了实际。”
本质：单层次和多层次之争
如此看来，根据直销在中国的发展情况，我们也不难有这样的质疑：单层次和多层次的区别究竟在哪？为什么要重塑多层次在直销条例中的合法性？
在和王义的交谈之中，笔者了解到，多层次直销具体包括三个方面典型特征：第一，营销人员可以组建团队，形成管理层次；第二，整个营销人员的计酬收入体系具有多层次特征，所有收入的计算必须是建立在严格的终端销售基础之上；第三，营销团队自我管理、自我发展。而什么是单层次直销呢？简单地讲，它指的就是企业直销人员没有团队层次之分，也没有计酬和收入体系上的层次之分。它的发展和推广相对缓慢，并且往往要有其他的强势营销技术配合进行。
质疑：多层次和金字塔销售是孪生？
在20世纪80年代末90年代初，金字塔销售传入中国内地。上千家传销企业瞬间林立，参与人数众多，涉及范围广泛。在1995年至1998年间，传销一度全面爆发出来。当时，几乎人人谈传销，家家都有传销产品，完全做到了“家喻户晓”的程度。而在表面火爆的背后，却是无数被欺骗的倾家荡产的老百姓的声声哀号，以及执法部门里堆积如山的投诉信，整个中国传销界处在极度失控的状态。?
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”曾有过的直销痛还并未能让中国百姓忘怀。一直以来，行业关于开放多层次的呼声愈高，反对声也此起彼伏。甚至有言论指出，开放多层次势必带来整个直销行业的混乱经营，甚至会毁掉整个行业的发展前景。
从金字塔销售在中国曾经造成的行业毁灭性的影响来看，这种担忧多为对于多层次和金字塔销售的混淆和难以明辨。的确，有了国际直销以后，“金字塔销售”便一直如影随形，它搅乱了人们的视野，混淆人们的是非，扭曲国际直销的基本形象，使我国的直销发展或多或少经历着非常曲折的发展历程。